Prof. Dr. José María Galiano, primer decano de la FOUNA
La misma se inicia en Asunción, capital del Paraguay, en el año 1889. Luego de numerosos intentos que se remontan a los primeros tiempos de nuestra nacionalidad, el 24 de setiembre de dicho año, se fundaba la Universidad Nacional de Asunción con la habilitación de las Facultades de Derecho, Medicina y Matemáticas, siendo su primer Rector nominado el ilustre hombre de ciencia, Dr. Ramón Zubizarreta.
Hasta muy entrado el siglo XX, el corto número de profesionales odontólogos existentes en el país era formado en su totalidad en el extranjero, siendo que éstos se hallaban agremiados inicialmente en el Colegio de Cirujanos Odontólogos del Paraguay.
En 1929, nuestro país era el único de América del Sur que no contaba con una Facultad de Odontología. Con esa intención dicho Colegio presentó al Congreso Nacional un infructuoso proyecto de creación de una primera institución de enseñanza profesional para dentistas.
Recién en 1932, fue creada una Escuela de Odontología, dependiente de la Facultad de Medicina, cuyo funcionamiento se malogró por oposición del Colegio de Odontólogos, que había negado su colaboración, argumentando que la misma debería surgir como una Facultad con autonomía propia dentro de la Universidad Nacional.
Por esas circunstancias, el Paraguay se vio impelido a enfrentar la Guerra del Chaco con una exigua participación de profesionales odontólogos. La dotación estaba compuesta por jóvenes compatriotas que se hallaban estudiando en el extranjero, quienes estimulados por el fervor patriótico, abandonaron las aulas para engancharse en los contingentes que marchaban al frente de lucha. De esta forma fueron incorporados a las distintas unidades militares, en las que llegaron a prestar valiosos servicios en los Hospitales de Campaña. La historia rescata los nombres de decenas de oficiales de Sanidad que contribuyeron con su esfuerzo y sus méritos en esa gesta nacional de tanta importancia en el pasado de nuestra patria.
Terminada la contienda, mientras el Paraguay intentaba recuperarse de sus penurias, los estudiantes combatientes que sobrevivieron a la lucha, cargados de experiencia vital, retornaron a sus claustros para completar la carrera universitaria.
En el curso de 1937, mediante negociaciones entre el Decano de la Facultad de Medicina, Prof. Dr. Antonio Bestard y el Colegiado, pudieron allanarse las dificultades y concretar la fundación de la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional de Asunción.
El entonces Consejo Superior Universitario, bajo la presidencia del Rector Dr. Cecilio Báez, requirió al Superior Gobierno de la Nación, el decreto que autorizara el funcionamiento de la Facultad de Odontología.
El Presidente de la República Cnel. Rafael Franco, en fecha 19 de abril, promulgó el Decreto – Ley 10.730, por el cual se creaba la Facultad de Odontología.
A fines del mes febrero de 1938, la novel casa de estudios se hallaba en razonables condiciones para el funcionamiento del primer curso de la carrera.
El Dr. José María Galiano, fue nombrado Decano y miembros del Consejo Directivo, los Dres. Marcial González Durand, Guido Michelagnoli, Ernesto Espínola, Maximino Acosta y Rogelio Fracchia; era representante ante el Consejo Superior, el Dr. Víctor Manuel Vera. El Claustro de Profesores, estaba integrado por los Dres. Manuel Giagni, Mario De Finis, Juan Boggino, Domingo Sanjurjo, Marcial González, Maximino Acosta, Guido Michelagnoli, Ernesto Espínola, Felipe Molas López, José María Galiano y Carlos González.
El plan de estudios comprendía cinco años, previo curso Preparatorio.
Como local, fue habilitada una residencia particular que fuera del ex presidente Dr. José Patricio Guggiari, sita en la calle Yegros esquina Manuel Domínguez.
Llegó así el día venturoso. El sábado 12 de marzo de 1938, a las 18:00, bajo una lluvia torrencial, se llevó a cabo el solemne acto inaugural con la presencia del Sr. Presidente de la República, Dr. Felix Paiva, y la asistencia de los señores ministros del Poder Ejecutivo, de miembros del Poder Judicial, del rector de la UNA, Ing. Francisco Fernández, de distinguidos invitados y alumnos inscriptos en la nueva Facultad.
Dando cumplimiento al calendario establecido, el miércoles 16, a las 10:00, el memorable doctor Juan Boggino, dictó la clase de Histología, la primera, en nuestra noble historia. En recuerdo a ese acto y en reconocimiento a su notable actividad docente, el Aula Magna lleva el nombre del distinguido maestro paraguayo.
En los días sucesivos, dictaron sus clases los doctores Mario Luis De Finis (Fisiología), Domingo Sanjurjo (Física y Química Biológica), Marcial González Durand (Anatomía Dentaria), Guido Michelagnoli (Prótesis) y Manuel Giagni (Anatomía).
La inauguración de la Facultad de Odontología obtuvo eco en las páginas de la prensa local así como también, se recibieron mensajes de aliento de universidades extranjeras.
Es destacable consignar que en el mismo año se fundó el Centro de Estudiantes de Odontología, hoy “12 de Marzo”, siendo su primer presidente Luis Zarza Machuca y vice-presidente, Guido Ciotti.
Los primeros años transcurrieron con cierta normalidad, mientras la institución proveía la estructura elemental para su funcionamiento. En medio de las carencias propias de los primeros tiempos fueron emergiendo los nombres de venerables maestros de la odontología paraguaya que dieron brillo al Claustro y provecho a las primeras remesas de profesionales formados en sus aulas. La primera de ellas, constituida por 36 flamantes doctores, recibió sus diplomas en el año 1944.
A partir de esa fecha, y bajo el lema “Tradición y Jerarquía Académica”, la Facultad de Odontología de la UNA, siguió formando sucesivas promociones de capacitados profesionales de la Odontología, que habían inyectado vida y esplendor a los corredores y cuartos de la vieja casona de José P. Guggiari.
Hasta 1988, se sucedieron seis Decanos: los doctores José María Galiano (1937-1941), Crispín Insaurralde (1941-1942), Juan Boggino (1942-1944), Antonio Masulli Fuster (1944-1952), Romilio Colunga (1952-1961) y Eduardo Ruíz Peralta (1961-1988).
En 1989, la abrupta caída del gobierno del General Alfredo Stroessner, producida por el golpe de la noche de San Blás, produjo no solamente un nuevo sistema de vida a la sociedad paraguaya sino también en los estamentos universitarios que pasaron a manejarse en coyunturas favorecidas por la libertad de expresión y la desconexión de añejas ataduras. Este cambio se reveló con particular claridad en las aulas de la Facultad de Odontología.
Fue nombrado Decano el Prof. Dr. Rubén Ayala Arellano (1989-1996) a quien le cupo la responsabilidad de la instalación de la Facultad de Odontología en el antiguo local de la Facultad de Ingeniería, sobre la avenida España, trasladada esta última al Campus de la Ciudad Universitaria en San Lorenzo.
La mudanza al tradicional barrio Belvedere, se concretó recién en los inicios del año lectivo de 1993.
Un hecho emotivo – solía recordar el Dr. Luís Pereira, primer Vicedecano – fue haber colocado sobre la puerta principal del nuevo local, el antiguo escudo original de la institución de 1938.
En 1996, fue electo Decano, el Prof. Dr. Luis Pereira Maffiodo, acompañado por el Prof. Dr. Luis González Navarro, como Vicedecano.
En el año 2006, asumen el actual Decano, Prof. Dr. Rubén Di Tore Aquino y el Vicedecano, Prof. Dr. Juan Arce Mongelós.
Desde 1944, la Facultad, ha logrado contabilizar 63 promociones, con un total de 2050 profesionales. Es innecesario señalar que al margen de estas cifras subyace un metódico y cuidado esfuerzo de ir actualizando los planes de estudio para otorgarles rangos equivalentes a otras instituciones similares, adaptándolas a las exigencias de la región y la mayor capacitación de sus egresados. Al efecto funcionan a plenitud las siguientes direcciones: Académica, Investigación, Post-grado, Cultura y Extensión Universitaria.
Actualmente, la Institución está abocada a un proceso de reflexión en todas las áreas de su dinámica educativa para ajustar sus fortalezas y debilidades de acuerdo a criterios de calidad establecidos en el MERCOSUR, con el fin de abordar un plan de mejora permanente y de consolidar acciones de reorganización.
A mas de 70 años de su fundación, la Facultad de Odontología de la UNA, sigue asumiendo el histórico rol de ser el primer semillero en la formación de recursos humanos calificados para solucionar los problemas de salud bucodental de la población. Como “Madre de Facultades”, de ella parten con su bagaje de conocimientos y experiencias, los profesionales que hoy día, lideran con solvencia la mejor enseñanza de la Odontología en el Paraguay.
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